La navette réservée à mon nom me dépose avec mes bagages au cœur d'un quartier à l'allure colonial qui a des vieux airs de favelas. Les gamins métisses shootent pieds nus dans un vieux ballon crevé qui finit sur le tas entremêlé de vieux meubles cassés et de feuilles de palmiers séchées: bienvenue à la vallée des colons!

Découverte de l'immeuble des Balsamines qui cadre parfaitement avec le décor... Et rencontre quasi instantanée avec Patxi, (François en basque) qui est arrivé la veille et bosse à l'ADEME (Institut Français qui fait la promotion des énergies renouvelables). Le temps de lier connaissance et Philippe Farhner (le chef du service productique) arrive avec les clés de notre nouveau paradis. Rendez-vous est pris pour un BBQ à midi! Patxi que je venais de rencontrer se retrouvait du coup aspiré dans l’invitation, il ne le regrettera pas.

Vu que l’on est dimanche et qu’une bonne installation passe forcement par quelques achats, direction Géant Sainte Marie qui a l’énorme avantage d’être à 5 minutes à pied de l’appart !! Sur le chemin qui y mène je réalise soudain que je viens de prendre, 10 heures de décalage, 18 000 kms et 25 °C dans la figure ! Un vieux coup de pompe commence à calmer mes ardeurs mais heureusement la climatisation du Géant coupe net le coup de barre qui sommeillait.

Une heure à essayer de s’organiser mentalement pour ne rien oublier et nous voilà Patxi et moi devant un chariot chargé à mort. Et même motivés comme jamais, les sacs pesaient une tonne. Rajoutez à cela tout une histoire de caddie pour lequel j’avais laissé ma carte d’identité en caution et vous commencez à entrevoir le voile multicolore qui commençait à brouiller mes réflexions. Après remotivation des troupes nous voici, harnachés comme des mules de compétition prêtes à entamer la montée vers les Balsamines, mais c’était sans compter sur notre chance. A peine, sur le parvis du supermarché, voici Philippe qui passe avec son carrosse et qui nous propose de nous amener. Autant dire que l’on ne s’est pas fait prier et que les courses ont fini la leur dans nos cuisines respectives afin de vite se poser chez Philippe.

La suite est divine, rencontre de la formidable belle-famille de Philippe, apéro de bienvenue suivi des saveurs fabuleuses: sashimi de thon blanc et tranches de cerf, dit cornes-molles, tendres et marinées à merveille. Les papilles sont longtemps restées émoustillées par le feu d’artifice. Pour parachever cette superbe première journée il ne manquait plus qu’une bonne baignade. Du coup on s’est fait déposer à la baie des Citrons, dont la plage étroite est à mon avis la meilleure baignade de Nouméa. Plutôt que de déranger nos si gentils hôtes, nous décidions de rentrer à pied histoire de découvrir la ville. 8 kms de marche ont finis de nous assurer une bonne nuit de sommeil !

A 20h10, il n’y avait plus personne !